« Où manger des tapas à Grenade ? » est une des questions les plus posées dans les groupes francophones sur les réseaux et une de celles que l’on me pose le plus. Des adresses de tapas (de bonnes tapas), j’en ai à foison. Pourtant, ce que je souhaite partager avec vous est une adresse un peu différente qui met un instant de côté la culture prédominante des tapas à Grenade. Parce qu’en plein cœur de la ville andalouse et d’un cloître datant du XVIe siècle, se cache un restaurant qui invite ses convives à un voyage gastronomique à travers toute la province. Son nom, c’est El Claustro.

Une histoire de renaissance

Il y a quelques jours, nous cherchions mon mari et moi un restaurant où manger. Au tout début, nous pensions à notre restaurant mexicain préféré. Pas de chance, il était fermé. Très vite, nous nous rendîmes compte que sortir au resto un lundi soir à Grenade était compliqué. Toutes les adresses que nous voulions testées étaient elles aussi fermées. C’est en lisant un article publié dans le journal local sur l’avancée des travaux de rénovation d’importants palais de la Renaissance à Grenade, que je me souvins du restaurant El Claustro, une adresse que nous voulions essayer depuis plusieurs années.

Cet endroit venait justement de terminer ses travaux et proposait un nouveau menu pour célébrer sa réouverture. C’est ainsi que notre choix se porta sur El Claustro.

Premières impressions

Avant de descendre les quelques marches qui conduisent à l’espace bar, nous avons pu contempler la décoration qui mêle habilement les éléments religieux à des touches cosy.

J’ai eu l’impression de me trouver dans un bar à cocktails à Londres ou à Milan. Et pour Grenade, ça dénote, croyez-moi ! Si certains crieront au blasphème, d’autres applaudiront pour le choix audacieux. Moi, la première. La rénovation met en avant le passé du lieu et permet à ses visiteurs (la plupart sont des touristes étrangers) de plonger dans la Grenade du XVIe siècle, une ville où les couvents, les monastères, les églises et les basiliques dominaient le tissu urbain. De même, n’oublions pas que les premiers mixologistes étaient des moines ! 

Joue-la comme James Bond

Dans un bar déserté un lundi soir, nous avons commandé le cocktail de la semaine pour mon mari et un verre de cava (le mousseux espagnol) pour moi. Pour 12 euros, mon mari a siroté un cocktail à base de truffes, de fromage de chèvre, de vermouth, de whisky accompagné d’une tapa d’auteur. Si le mix peut sembler déroutant, il surprend par sa bouche structurée. Moi qui n’aime pas la truffe, je l’ai apprécié et validé. 

Une fois notre apéritif terminé, nous sommes entrés dans la salle du restaurant. L’ancien réfectoire du cloître est aujourd’hui dominé par une grande bibliothèque à gauche et de belles ouvertures donnant sur le patio à droite. Ma première impression : romantique à souhait ! 

Et la nourriture dans tout ça ?

Si nous avions opté pour dîner au restaurant El Claustro, c’est justement pour son menu. Tous les plats sont préparés à partir de produits locaux de la main de Rafael Arroyo. Le chef grenadin a remporté plusieurs prix dont la XVe édition de Qoco, un concours gastronomique international consacré à la valorisation de l’huile d’olive. 

C’est d’ailleurs avec l’huile d’olive que nous sommes accueillis à table. Une serveuse nous verse un filet d’or à déguster avec du pain maison. Un régal ! Du pain et de l’huile d’olive, une combinaison simple et gagnante qui nous rappelle que l’huile d’olive est la richesse de la Méditerranée. 

Nous avons ensuite mangé un hummus à base de basilic. Excellent et très frais. Puis, nous avons chacun commandé un plat principal :

• une truite de Riofrío, produit phare de ce petit village à l’extrémité ouest de Grenade.
• un solomillo (filet de bœuf) provenant de la Sierra Nevada.

Pour dessert, nous avons goûté à la torrija revisitée. La torrija qui rappelle le pain perdu est traditionnellement mangée en Espagne avant et pendant la Semaine sainte. Ici, elle ressemblait à un semifreddo. À s’en lécher les babines !

Pour conclure en beauté et après un repas arrosé de vins de Grenade, nous avons bu un vin d’orange pour une petite note sucrée et amère. Nos digestifs ont été servis accompagnés d’un assortiment de douceurs célébrant la Toussaint. 

Ce voyage gastronomique à travers toute la province de Grenade et l’Andalousie nous a conquis. Je pourrais utiliser tout un tas de superlatifs pour décrire le restaurant El Claustro : une cuisine richissime, raffinée et respectueuse, une architecture majestueuse, un service impeccable, mais aucun d’entre eux ne serait assez pour exprimer pleinement cette expérience. Ainsi, si vous souhaitez une adresse gastronomique un peu différente des traditionnelles tapas (que j’adore, bien évidemment !) dans un lieu chargé d’histoire (on ne mange pas tous les jours dans un ancien cloître du XVIe siècle !), je vous recommande El Claustro situé sur la Gran Vía de Grenade, et appartenant à l’hôtel Palacio de Santa Paula.

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